Ingen ved nøjagtigt, hvorfor man får leddegigt, men de fleste mener, at leddegigt kan skyldes ens livsstil, fx rygning, og ens arveanlæg. Desuden kan en virus antageligt påvirke immunsystemet og give leddegigt.
Leddegigt er en betændelse, som giver smerte i leddene. Samtidig danner immunsystemet antistoffer. Hvis man har leddegigt, er de angrebne led hævede, og det gør ondt, når man bevæger dem. Andre symptomer er træthed og stivhed i leddene.
Ny forskning viser, at ydre faktorer i højere grad påvirker leddegigt end først forventet. Som det tidligere blev beskrevet så er rygning, et parameter der kan have negativ indflydelse. Hormonforandringer kan også påvirke en i forhold til at være udsat for leddegigt.
