Der findes flere forskellige årsager til, at man får brok, og der er flere varianter. Generelt kan man sige, at man får brok, når ens mave har en udposning gennem bughulen et svagt sted eller gennem en åbning i bugvæggen. Brok ser ud som en bule, som man ser, når man står oprejst eller hoster. Brok kan være navlebrok og opstå omkring navlen. Denne variant ses især hos små børn. Den kan også opstå i lysken og kaldes lyskebrok, i overgangen til låret og kaldes lårbrok samt opstå i et operationsar; arbrok.
Man får lyskebrok som barn, når man har en medfødt svaghed i bugvæggen, og som voksen får man lyskebrok på grund af tunge løft og en ophobning af væsker/ødemer på grund af et øget tryk i bughulen. Lårbrok opstår på samme måde typisk på grund af tunge løft og øget tryk i bughulen. Navlebrok opstår hos børn på grund af en medfødt svaghed i bugvæggen omkring navlen. Overvægt, graviditet og øget tryk i bughulen omkring navlen øger risikoen for at få navlebrok. Forstoppelse og prostatabesvær giver også øget risiko for, at man får brok.
